Cuatro días, dos campeonatos, un solo nombre. Notre Dame llegó al Joyce Center el jueves 19 de marzo como anfitrión y organizador de los primeros NCAA Fencing Championships con formato separado por géneros. Lo que nadie esperaba era que los Fighting Irish se llevaran los dos trofeos por equipos, masculino y femenino, en el mismo fin de semana. Eso no tiene precedente en la nueva era del esgrima universitario norteamericano — y puede que no lo tenga en mucho tiempo.
El domingo 22 de marzo, el equipo masculino de Notre Dame cerró la semana con 91 puntos, diez más que Columbia/Barnard (81). St. John’s fue tercero con 63, Harvard cuarto con 62. El resultado empuja a los Irish a un empate histórico con Columbia en el primer puesto del palmarés de todos los tiempos, con 16 títulos por equipos cada uno. Notre Dame había entrado al fin de semana empatado con Penn State en segundo lugar. Sale de él en la cima.
«Nuevo formato, mismo resultado. Notre Dame sigue siendo la dinastía del esgrima universitario americano.»
USA Fencing · 22 de marzo de 2026
Si el campeonato masculino tuvo una historia inesperada, fue la de Youssef Shamel. El freshman egipcio de la Universidad de North Carolina llegó al torneo sin el peso de ser favorito y se fue con el título de épée masculino, el primero que UNC gana en esa arma en toda su historia. Es además solo el segundo título individual NCAA en la historia del programa de los Tar Heels, cuatro décadas después del que consiguió John Friedberg en sable en 1983.
Shamel avanzó al grupo de los cuatro con la autoridad de un tirador que ya conoce el ritmo de las directas, y en los asaltos decisivos demostró una madurez inusual para un primer año. Su clasificación le dio a North Carolina un protagonismo individual que raramente ha tenido en este escenario. Un nombre para recordar.
| Pos. | Atleta | Universidad |
|---|---|---|
| 1 | Youssef Shamel | North Carolina |
| 2 | Kruz Schembri | Notre Dame |
| T-3 | Mohamed Elsayed | L.I.U. |
| T-3 | Soma Somody | L.I.U. |
| 5 | Paul Veltrup | N.J.I.T. |
| 6 | Henry Lawson | Harvard |
| 7 | Fabio Mastromarino | N.J.I.T. |
| 8 | Simon Lioznyansky | Pennsylvania |
NOTRE DAME, INDIANA MARCH 22: Sam Kumbla, a Columbia foil fencer, celebrates with both arms raised after winning his bout in the semi-finals round of the National Collegiate Men’s and Women’s Fencing Championship at the Castellan Family Fencing Center on March 22, 2026, in Notre Dame, Indiana. (Photo by Doug McSchooler/NCAA Photos via Getty Images)
La final de foil masculino fue el duelo más dramático del fin de semana. Sam Kumbla, sophomore de Columbia, se enfrentó a Chase Emmer de Notre Dame en un asalto que tuvo de todo. Emmer respondió con cuatro tocados consecutivos para reabrir el marcador, pero Kumbla respondió con una racha de 6-1 que fue definitiva. El marcador final, 15-8, le entregó a Columbia su primer campeón individual de foil masculino desde que Ashton Daniel ganara en 2022.
El título fue también la reivindicación de un tirador que había llegado a South Bend como uno de los candidatos pero que tuvo que demostrar cada punto ante la presión de un rival de casa. El entrenador Michael Aufrichtig no ocultó su emoción: fue uno de los momentos más celebrados por el equipo de los Lions, que terminó el campeonato en segundo lugar en la tabla por equipos.
| Pos. | Atleta | Universidad |
|---|---|---|
| 1 | Sam Kumbla | Columbia |
| 2 | Chase Emmer | Notre Dame |
| T-3 | Marsel Nagimov | Columbia |
| T-3 | Peter Bruk | North Carolina |
| 5 | Ziyuan Chen | Notre Dame |
| 6 | Brandon Lee | Princeton |
| 7 | Roy Graham | Harvard |
| 8 | Abdelrahman Tolba | Duke |
NOTRE DAME, INDIANA MARCH 22: Ahmed Hesham, a Notre Dame sabre fencer, walks off the strip after winning during the final round of the National Collegiate Men’s and Women’s Fencing Championship at the Castellan Family Fencing Center on March 22, 2026, in Notre Dame, Indiana. (Photo by Doug McSchooler/NCAA Photos via Getty Images)
Si el campeonato masculino necesitaba un cierre a la altura del escenario, lo encontró en la final de sable. Ahmed Hesham, sophomore egipcio de Notre Dame, venía de ganar el título individual de la ACC semanas antes y llegó al torneo con la confianza de un tirador en racha. En semifinales eliminó a Colin Heathcock de Harvard, 15-10. En la final, frente a Adham Moataz de St. John’s, el Purcell Pavilion se llenó de ruido local: 15-12 en un asalto donde Moataz llegó a ponerse 13-12.
El título individual de Hesham es el primero de su carrera universitaria tras terminar tercero el año anterior, y convierte a Notre Dame en el único programa que produce campeón de sable masculino en cuatro de los últimos seis años (Linder en 2021, 2023 y 2024; Hesham en 2026). Una tradición que no parece tener intención de interrumpirse.
| Pos. | Atleta | Universidad |
|---|---|---|
| 1 | Ahmed Hesham | Notre Dame |
| 2 | Adham Moataz | St. John’s |
| T-3 | William Morrill | Columbia |
| T-3 | Colin Heathcock | Harvard |
| 5 | Lev BenAvram | Brandeis |
| 6 | Jaesun Yun | Pennsylvania |
| 7 | Radu Nitu | Notre Dame |
| 8 | Antonio Heathcock | Pennsylvania |
El equipo masculino de Notre Dame construyó su victoria sobre el equilibrio. Los Irish sumaron 33 puntos en sable, 31 en foil y 27 en épée, demostrando que no hay arma débil en un programa que lleva décadas compitiendo en el máximo nivel. Con 16 títulos totales, los Fighting Irish igualan a Columbia en lo más alto del palmarés histórico — los dos programas más laureados de la historia del esgrima universitario norteamericano, ahora compartiendo el primer lugar.
| Pos. | Universidad | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Notre Dame | 91 |
| 2 | Columbia/Barnard | 81 |
| 3 | St. John’s | 63 |
| 4 | Harvard | 62 |
| 5 | North Carolina | 55 |
| 6 | Princeton | 52 |
| 7 | Pennsylvania | 48 |
| 8 | N.J.I.T. | 45 |
| 9 | Duke | 38 |
| 10 | L.I.U. | 35 |
Los NCAA Fencing Championships 2026 pasarán a la historia por múltiples razones. Fue el primero con campeonatos separados de equipos masculino y femenino desde los años ochenta. Fue el primero celebrado en South Bend con Notre Dame como anfitrión. Y fue el torneo donde seis tiradores de cinco países distintos — Hungría, Canadá, México, Egipto y Estados Unidos — se repartieron los títulos individuales de las seis armas.
Notre Dame fue el gran protagonista colectivo, pero la riqueza del campeonato estuvo en la diversidad de sus campeones individuales. Ningún programa ganó más de dos títulos individuales. Cinco escuelas distintas produjeron campeón: Notre Dame (Muhari en épée femenino, Hesham en sable masculino), Harvard (Guo en foil femenino), Ohio State (Botello en sable femenino), Columbia (Kumbla en foil masculino) y North Carolina (Shamel en épée masculino).
El entrenador Gia Kvaratskhelia lleva ocho títulos nacionales en Notre Dame, más que ningún otro entrenador en la historia del programa. Este fin de semana sumó dos en cuatro días, uno masculino y uno femenino, en el primer campeonato de la nueva era. La dinastía sigue, pero el esgrima universitario tiene nuevas caras, nuevas historias y nuevas geografías. Shamel el freshman de El Cairo que le da a North Carolina su segundo título histórico. Botello la junior de Tijuana que abre una puerta para América Latina. Guo la canadiense de Harvard con dos títulos y un año más por delante.
South Bend 2026 no fue solo un campeonato. Fue el anuncio de que el esgrima universitario norteamericano ha crecido — en profundidad, en diversidad y en nivel — más allá de lo que nadie hubiera predicho hace una década.